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FROM BEYOND Dopo l'ottimo successo di Re-Animator, il regista Stuart Gordon e i produttori Charles Band e Brian Yuzna ci riprovano basandosi, anche in questo caso, su un racconto di H.P. Lovecraft. Il concetto di un'altra dimensione popolata da mostri a base di meduse spaziali, lamprede giganti e deformi ultradimensionali, scatena le straordinarie doti di Stuart Gordon. From Beyond è un film ricco di esuberanti trovate e colpi di scena che vi sorprenderà senz'altro. Un concentrato di effetti shock supervisionati da uno staff eccezionale. Ma esaminiamo insieme le sorprendenti vicissitudini di questa straordinaria pellicola. Lo studioso Crawford Tillinghas (Jeffrey Combs) assiste il sinistro dottor Edward Pretorius (Ted Sorel) nella sua ricerca per lo sviluppo della ghiandola pineale, una sorta di "terzo occhio" che permette di osservare ciò che accade oltre la nostra dimensione. Grazie infatti al "Resonator", una macchina che brilla di un'ostile luce violetta, messa appunto dallo stesso Pretorius, e che stimola la ghiandola pineale, i due scienziati riescono a "vedere" cose incredibili. Ma solo troppo tardi i due ricercatori scoprono che l'altra dimensione è anche popolata da esseri mostruosi e voracissimi che compaiono dal nulla. Una notte, durante l'esperimento, si sentono strani rumori provenire dal laboratorio e poco dopo il dr. Crawford, in preda al dottore, è visto uscire dal fabbricato dove più tardi la polizia trova il cadavere decapitato di Pretorius. Crawford viene ricoverato in un istituto psichiatrico perché fortemente sospettato di aver ucciso il suo collega. Ma la giovane e attraente dottoressa Katherina McMichaels (Barbara Crampton) riesce a farlo uscire perché vuole tentare di recuperarlo e nello stesso tempo scagionarlo da ogni accusa. Crawford, Katherine e Bubba Brownle (Ken Foree, già noto in Zombi di Romero), una guardia del corpo, si recano nella villetta di Benevolent Street (il laboratorio di Pretorius) e lì, per confermare le dichiarazioni di Crawford, rimettono in funzione il terribile Resonator che fa apparire, Pretorius. Qui assistiamo alla sua prima orrenda trasformazione: il viso si spella mettendo in mostra i muscoli facciali, poi la testa si apre in due lasciando il posto ad una mostruosa appendice. La visione svanisce solo quando Crawford spegne l'apparecchio. Il giorno dopo Katherine e Bubba discutono sull'accaduto e sono più che mai sicuri che Crawford sia innocente. Tuttavia la dottoressa vorrebbe ritentare l'esperimento ma il dottore e la guardia disapprovano. Nella notte Katherine è spinta da un irresistibile impulso e così rimette in funzione il Resonator. Improvvisamente Pretorius appare nuovamente dal nulla e orribilmente trasformato in qualcosa che lui stesso dichiara: "in me stesso". Cattura la dottoressa e la sottopone a un intenso contatto corporeo... Crawford, udendo le urla disperate della donna, corre verso il generatore per tentare di staccare la corrente ma dovrà vedersela con una lampreda gigante che lo divora nel bel mezzo di una sala inondata di acqua e che svanisce solo quando Bubba troverà il modo di strappare i cavi di tensione. La dottoressa McMichaels è rammaricata per quanto accaduto e sostiene che bisogna essere soli per compiere l'esperimento perché la presenza di altri soggetti è causa di distrazioni pericolose; in pratica, vorrebbe ripetere l'esperimento. Bubba, ovviamente, non ne vuole più sapere e ordina a Katherine di prepararsi per andare via. Ma d'un tratto, sentendo risvegliare in lei repressi e sfrenati desideri sessuali, trova l'opportunità di indossare degli abiti in pelle molto sexy recandosi nella camera delle torture di Pretorius ove questo dava giusto sfogo alle sue fantasie erotiche. Improvvisamente Pretorius, dall'aldilà, riesce a mettere in funzione il Resonator provocando nuovi orrori. Bubba Brownle viene divorato da orribili creature carnivore e Pretorius, riapparso in modo sempre più spaventoso, stimola la ghiandola pineale di Crawford che, crescendo in modo abnorme fuoriesce dalla sua fronte. Alla fine Katherine riesce a spegnere il Resonator e tornare in clinica insieme a Crawford raccontando alle autorità quanto accaduto ma nessuno la crede e così viene arrestata. Intanto Crawford, tramutato ormai in un mostro, uccide una dottoressa per poi divorane il cervello. Katherine trova il modo di fuggire e ritorna nella villa di Benevolent Street per porre fine agli orrori scatenati con una bomba a tempo ma Crawford, giunto poco dopo, vuole ucciderla e, durante la colluttazione, la dottoressa riesce a strappargli via la ghiandola pineale. Pretorius, comparso all'improvviso, si scaglia contro Katherine per eliminarla ma Crawford, che ha ritrovato sentimenti umani, ingaggia una terribile e furiosa lotta con il suo ex maestro. La villetta sta per esplodere ma all'ultimo momento la dottoressa riesce a fuggire gettandosi da una finestra. Per dare vita a questi incredibili eventi i produttori di From Beyond hanno affidato la creazione degli effetti speciali a ben quattro separate compagnie di Los Angeles: la "Mechanical and make up imageries" di John Carl Buechler, la "More than skin deep" di John Naulin, la "Doublin Effects" di Tony Doublin e la "Shostrom make up effects" di Mark Shostrom. Tony Doublin ha coordinato gli effetti supervisionando gli effetti ottici e quelli fisici come vento, fumo, esplosioni e macerie in fiamme. John Buechler e i suoi collaboratori Bill Butler e Mike Deak hanno creato la prima fase delle trasformazioni di Pretorius che si evolve in un mostro somigliante a un insetto gigante alto 137,5 centimetri con misure di ben 213,5 centimetri dal naso fino alla coda e con un'ala ampia 3,66 metri. Mark Shostrom, con l'aiuto di David Kindlon e Robert Kurtzman è stato impegnato nel creare gli effetti trucco per l'attore Ted Sorel nella sequenza in cui un braccio si protende improvvisamente fuori dal corpo mostruoso di Pretorius. Un braccio composto da tre teste meccaniche azionate da sette tecnici. John Naulin e la sua equipe formata da Greg Johnson, John Criswell e Shayna Naulin hanno realizzato gli effetti trucco per gli altri tre attori: Jeffrey Combs, Barbara Crampton e Ken Foree; il trucco maggiormente complesso è stato quello della ghiandola pineale che esce dalla fronte di Crawford. Criswell ha realizzato i meccanismi per le varie creature disegnate insieme a Naulin, tra cui una lampreda lunga circa 7,22 metri, miniature varie e meduse meccaniche visibili anche in versione ottica grazie all'intervento (in post-produzione) della "Motion Opticals". Degno di nota è anche la collaborazione di alcuni tecnici italiani tra cui Giuseppe Tortoa, Gino Vagniluca, Giancarlo Del Brocco, Alfredo Tiberi, Roberta Cozzo e Salvatore Passanisti. Come avrete capito la realizzazione di From Beyond ha richiesto un numero impressionante di tecnici qualificati che hanno saputo creare mostruosità incredibili. Ma il film funziona grazie anche a una competente regia e una splendida interpretazione da parte di tutti gli attori che, guarda caso, sono gli stessi di Re-Animator. Da non mancare.
a cura di Massimo Ferrara
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