Planet Ghost 1
Tributo a Joe D'Amato
a cura di Valerio Santori
Il regno oscuro e prolifico di Joe D'Amato: un'analisi del regista che ha sfidato ogni genere
Nell'affollato e spesso controverso panorama del cinema di genere italiano, una figura emerge per la sua straordinaria prolificità, la sua audacia nel valicare ogni confine e la sua capacità di trasformarsi a seconda delle esigenze di mercato: Aristide Massaccesi, meglio noto con lo pseudonimo di Joe D'Amato. Non un semplice regista, ma un vero e proprio "factory man", un artigiano instancabile che ha toccato e spesso contaminato generi che vanno dall'horror all'erotico, dal western al fantasy, lasciando un segno indelebile e, per molti versi, ancora oggi oggetto di dibattito.
Gli inizi e la trasformazione: da direttore della fotografia a regista a tutto tondo
La carriera di Aristide Massaccesi non inizia dietro la macchina da presa, ma al fianco di essa. Nato a Roma nel 1936, si fa le ossa come direttore della fotografia in una miriade di produzioni italiane, spaziando dai musicarelli ai peplum, dai western all'italiana ai film comici. È un apprendistato fondamentale che gli conferisce una competenza tecnica e una rapidità d'esecuzione che diventeranno il suo marchio di fabbrica. La transizione alla regia avviene in un momento di grande fermento per il cinema italiano, quando la crisi delle majors spinge i produttori a cercare nuove formule e a puntare su film a basso costo e ad alta resa.
D'Amato, con la sua esperienza e la sua capacità di lavorare con budget esigui, si rivela l'uomo giusto al momento giusto. Il suo esordio alla regia, spesso datato al western Il boia scarlatto (1965, anche se si tratta di un'attribuzione non del tutto certa), segna l'inizio di una filmografia sterminata e multiforme.
L'horror: un genere per esplorare l'inquietudine e il grottesco
Il nome di Joe D'Amato è indissolubilmente legato al genere horror, in particolare al filone del "cannibal movie" e del "nazi-exploitation". Con titoli come Antropophagus (1980) e Rosso sangue (1981), D'Amato si immerge in un universo di violenza estrema, gore esplicito e atmosfere malsane. Questi film, spesso girati in location esotiche e con un'estetica cruda e sporca, diventano il manifesto di un cinema che non teme di mostrare il lato più oscuro della natura umana.
Tuttavia, ridurre D'Amato al solo horror sarebbe un errore. Il regista si cimenta anche in pellicole più vicine al thriller e al giallo, come Emanuelle in America (1977), dove l'elemento erotico si fonde con una trama pseudo-investigativa. La sua capacità di mescolare i generi e di non rimanere confinato in un'unica nicchia è uno dei tratti distintivi del suo operato.
L'Erotico: il cinema come esplorazione del piacere e del tabù
Se l'horror gli ha dato notorietà, è il cinema erotico, e in particolare il filone "softcore" e "hardcore", a rappresentare il vero cuore pulsante della sua produzione. Sotto vari pseudonimi (come lo stesso Joe D'Amato, ma anche il meno noto George Eastman per le produzioni più "osé"), il regista firma centinaia di film che esplorano ogni sfaccettatura del piacere e del desiderio.
La saga di Emanuelle (interpretata da Laura Gemser, sua musa e collaboratrice in molteplici progetti) è l'esempio più celebre di questo filone. Ma D'Amato non si ferma qui: il suo cinema erotico spazia da atmosfere esotiche a scenari domestici, da storie di sesso e potere a esplicite rappresentazioni di pratiche sessuali. In un'epoca in cui la pornografia era ancora un tabù, D'Amato contribuisce a sdoganarla, pur mantenendo spesso una vena estetica e narrativa che lo distingue dalla pura e semplice produzione hard.
L'eredità di un artigiano instancabile
Joe D'Amato è morto nel 1999, lasciando dietro di sé una filmografia sterminata, stimata in oltre 200 film diretti e un numero ancora più grande di produzioni a cui ha contribuito come produttore o direttore della fotografia. La sua eredità è complessa e controversa. Da un lato, viene visto come un "regista di serie B", autore di film a basso costo e spesso criticati per la loro mancanza di budget e per l'eccessiva violenza o volgarità.
Dall'altro, una rivalutazione critica ha iniziato a riconoscere in D'Amato un "auteur" a modo suo: un cineasta con una sua visione, un suo stile e un'incredibile capacità di adattamento. La sua prolificità, lungi dall'essere un difetto, è stata vista come la prova della sua natura di artigiano, un uomo che ha amato e rispettato il cinema in ogni sua forma, anche in quella più oscura e meno convenzionale.
Il cinema di Joe D'Amato, con la sua estetica cruda e la sua audacia nel confrontarsi con i tabù, continua a suscitare interesse, a essere studiato e a dividere il pubblico. La sua figura rimane quella di un "factory man" del cinema italiano, un instancabile lavoratore che ha saputo creare un universo cinematografico unico, sfidando ogni genere e lasciando una traccia indelebile nella storia del cinema di genere.